“PELGRIMS VAN HOOP” GINGEN NAAR KEVELAER
Op maandag 18 augustus gingen we op bedevaart naar Kevelaer.
De “Stichting Broederschap Processie Kevelaer Bergen op Zoom e.o.” organiseerde deze officiële bedevaart.
Tientallen keren ben ik daar al geweest, ook op eigen gelegenheid. Maar een “echte” pelgrimstocht is elke keer weer bijzonder.
“Pelgrims van Hoop”, was het thema van deze 299e bedevaart. Met 2 bussen van Fa. De Kock en een aantal auto’s gingen we op pad.
Zo’n 67 pelgrims uit Brabant en 18 uit Zeeland.
Toen ik in 1990 een verslag schreef voor ons toenmalige Goese parochieblad “Kontakt” over de 264e bedevaart, was er sprake van 10 bussen en ± 500 bedevaartgangers.
Zoals gewoonlijk zongen we Marialiederen tijdens de reis.
Ook de Rozenkrans en de Litanie van Loreto ontbrak in de bus niet.
We gingen immers naar de “Troosteres der Bedroefden” (Consolatrix Afflictorum).
De Maagd Maria en de afbeelding in het belangrijkste heiligdom, De Genadekapel, wordt zo genoemd. 
Aangekomen in Kevelaer liepen we in processie, zingend en biddend, naar de prachtige Mariabasiliek.
Het grote gelegenheidskoor, waarvan ik met nog drie dames uit Goes deel uitmaakte, betrad met “O Maria Consolatrice” de Basiliek waar het Openingslof begon.
Daarna gingen we naar het Priesterhuis waar we overnachtten. Een mooi gebouw, maar ook een doolhof.
Voor we onze kamer gevonden hadden, waren we al een paar keer bij de “Beichtzimmer” (Biechtkamer) uitgekomen. Zou dit toeval zijn?
We hebben de koffers uitgepakt en zijn de stad ingegaan, want het was prachtig weer en het ijsje heerlijk. Om half vijf was het tijd voor de Mariaviering in de Biechtkapel. Als slotlied jubelden we daar de mooie hymne van het Heilig Jaar 2025: “Vlam van liefde”.
Na het smakelijke avondeten, begon de Eucharistieviering in de Basiliek, met Lichtprocessie daarachter op de Kapellenplatz en het Avondgebed in de Pax Christikapel. Hierbij konden we als koorzangeressen (17) en zangers (8) ons hart ophalen. Onder leiding van dirigente Elly en organist Hans, zongen we de sterren van de hemel.
Er was ook tijd voor ontspanning en hebben we dus een gezellig terrasje opgezocht.
De volgende ochtend, gewekt door de klokken van de Basiliek, volgde een vroeg ontbijt. Om half negen was er de Eucharistieviering met vervolgens de Kruisweg in de Pax Christikapel (kleine) of in het Processiepark (grote).
Na al deze devotie konden we wat gaan drinken en winkelen. Na een heerlijke warme maaltijd in het Priesterhuis hadden we nog een uurtje voor het Afscheidslof begon.
Bij het ‘nog even’ foto’s maken in de Basiliek hoorde ik het orgel en zag de vaste organist Elmar Lehnen. Drie jaar geleden had ik een Orgelpfeifen-Patenschaft afgesloten, een restauratiebijdrage voor het prachtige Seifert-Orgel. Nu wilde ik wel eens horen hoe de “Trompete 8” klinkt, waarvan ik dus een “Orgel-Pate” heb. Elmar liet dat direct horen, daarvan heb ik een leuk filmpje gemaakt. 
Nu heb ik niet alleen een Oorkonde van mijn geadopteerde orgelpijpje, maar weet ik ook nog hoe het in dit register klinkt!
Om twee uur was er het Afscheidslof, met Zegening van de Devotionalia. Emotioneel werd ik van het afscheidslied:
Vaarwel, vaarwel, wij scheiden.
O dierbaar Kevelaer.
Moog God ons hier weer leiden
ter beevaart ’t and’re jaar.
Dat “’t and’re jaar” is dus 2026. De bedevaart naar Kevelaer is dan op maandag 17 en dinsdag 18 augustus.
Sinds 1726 gaat er vanuit Bergen op Zoom en omstreken een bedevaart naar Kevelaer.
Volgend jaar dan de 300e keer en dat wordt iets bijzonders. Deze data heb ik al in mijn nieuwe ‘Kevelaerse’ agenda gezet.
Doen jullie dat ook? Misschien moet Fa. De Kock dan een bus extra laten rijden?
Tot volgend jaar!
Connie Boudens